La Fête des Lanternes est l’une des célébrations les plus emblématiques de la culture chinoise. Elle clôture les festivités du Nouvel An chinois, répandant lumière et joie à travers le pays. Réunissant légendes, traditions culinaires et savoir-faire artisanal, cette fête nocturne marque un temps fort dans le cycle culturel chinois.

Une histoire et des légendes fascinantes

L’origine de la Fête des Lanternes remonte à plus de 2000 ans, durant la dynastie Han, et est profondément enracinée dans la tradition chinoise. Pour mieux comprendre son histoire et ses coutumes, il est fascinant de s’immerger dans les différentes légendes qui entourent cet événement emblématique de la culture chinoise. 

Ces récits, transmis de génération en génération, enrichissent la signification de la Fête des Lanternes en offrant un éclairage sur les valeurs et les croyances ancrées dans la riche tradition chinoise.

La légende de la déesse céleste

Selon une première légende, la Fête des Lanternes trouve son origine auprès de la reine Xihe, une divinité céleste associée au soleil. La cérémonie aurait été instituée pour saluer son passage lorsque celle-ci venait mettre en ordre le calendrier lunaire.

La légende du dieu Taiyi et du Bouddha illuminant la nuit

D’autres histoires associent la fête à Taiyi, le dieu de la Lumière. Le souverain Wudi ordonna alors aux Chinois d’allumer des lanternes pour lui rendre hommage et vaincre les mauvais esprits. Enfin, une légende bouddhiste raconte que l’empereur Mingdi se convertit au bouddhisme et ordonna la nuit des lanternes pour célébrer les enseignements du Bouddha.

Des festivités hautes en couleur

Cette fête traditionnelle se déroule chaque année lors de la première pleine lune du calendrier lunaire chinois, le vendredi 3 février. Les rues s’illuminent alors de milliers de lanternes rouges et autres décorations colorées. Les familles sortent dans les rues pour apprécier les illuminations et participer à différentes activités culturelles.

Les défilés somptueux

Les défilés constituent un point d’orgue de cet événement festif. Des troupes de danseurs déguisés en dragons traversent les rues en exécutant des chorégraphies complexes, accompagnés par des musiciens et des porteurs de lanternes. La procession du dragon symbolise force et vitalité et vise à éloigner les mauvais esprits.

Une cuisine de célébration

La Fête des Lanternes est également marquée par des traditions culinaires spécifiques. Durant la soirée, les familles préparent et partagent différents plats à base de légumes, viandes et poissons. Parmi eux, vous retrouverez notamment les yuan xiao jie, des petites boules glutineuses farcies de cacahuètes, haricots rouges et sésames, servies dans une soupe sucrée. Ces douceurs gourmandes symbolisent réunion et bonheur.

La coutume des vœux sur les lanternes

Une autre tradition importante de la Fête des Lanternes est la rédaction de vœux sur les lanternes. Chaque personne inscrit ses souhaits pour l’année à venir sur une lanterne, puis la laisse s’envoler dans le ciel nocturne, portée par la chaleur de la bougie qui la fait briller.

L’art des artisans chinois au service de la lumière

La confection des lanternes du Nouvel An chinois est le fruit d’un savoir-faire artisanal millénaire. Les artisans spécialisés réalisent ces objets délicats en utilisant divers matériaux tels que soie, papier ou bambou.

Les formes et les styles variés des lanternes

Les lanternes peuvent prendre différentes formes et designs : rondes, cylindriques, hexagonales, etc. Elles sont souvent ornées de motifs traditionnels chinois, tels que dragons étincelants et fleurs éclatantes.

Des techniques de fabrication ancestrales

Certaines lanternes complexes requièrent un véritable savoir-faire ancestral. Par exemple, l’équipe de trois artisans doit coordonner leurs gestes pour appliquer la couche de soie sur la structure légère en bambou. Cette opération minutieuse garantit la qualité et la durabilité de la lanterne.

Prolonger la magie de la fête chez soi

Bien que la Fête des Lanternes soit avant tout une tradition chinoise, elle a su conquérir le cœur de nombreuses personnes à travers le monde. Même si vous ne pouvez pas vous rendre en Chine pour assister aux festivités, il est toujours possible d’en recréer l’ambiance chez soi.

Organiser un repas traditionnel

Vous pouvez réunir famille et amis autour d’un repas typique de cette fête. Confectionnez des petits plats savoureux à base de légumes, viandes et poissons, sans oublier les incontournables yuan xiao jie.

Décorer son intérieur avec des lanternes

Pour une immersion totale dans l’esprit de la Fête des Lanternes, n’hésitez pas à suspendre quelques lanternes rouges ou multicolores dans votre maison. Vous pourrez les réaliser vous-même avec du papier ou acheter des modèles en soie auprès d’artisans spécialisés.

En somme, la Fête des Lanternes est un événement culturel et artistique majeur en Chine, qui reflète la richesse de son histoire et de ses traditions. Que vous participiez aux festivités sur place ou de loin, laissez-vous emporter par la magie de la lumière et découvrez cette ancienne coutume sous un jour nouveau.